国立感染症研究所や国立成育医療研究センターなどの研究チームは５日までに、実験容器内でヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から生み出したミニサイズの腸に、新型コロナウイルスを感染させる実験を行った成果を米消化器病学会誌の電子版に発表した。デルタ株やオミクロン株系統の「ＢＡ．２．７５」はウイルスの増殖が長く続き、後遺症の要因の一つと考えられるという。

新型コロナウイルスは主に気道や肺に感染するが、腸に感染する場合があり、後遺症につながると報告されている。ミニ腸を生み出す技術は、同センターの阿久津英憲・再生医療センター長らが２０１７年に開発した。

感染実験ではデルタ株や「ＢＡ．２．７５」の増殖を抑えるたんぱく質も見つかり、後遺症の予防・治療法の開発に役立つと期待される。

オミクロン株の別系統「ＢＡ．２」や「ＢＡ．５」、「ＸＢＢ．１」は、ミニ腸に感染させてもあまり増殖しなかった。この原因はミニ腸から抗ウイルス活性があるたんぱく質「インターフェロン―ラムダ２」が多く分泌されるためと判明。デルタ株や「ＢＡ．２．７５」を感染させた場合は少ししか分泌されないが、人為的に投与して量を増やすと、増殖を抑える効果があった。